Hoe de ZIPpole-kreukelpaal levens redt: een getuigenis van leraar Dirk
Op 29 december werd de Goormansstraat in Zandhoven opgeschrikt door een harde klap: Dirk Van Dingenen reed er, overmand door plotse vermoeidheid, tegen een verlichtingspaal. Hij was in slaap gevallen achter het stuur. Gelukkig kwam hij er met de schrik vanaf. De kreukelpaal die hij geraakt had, een ZIPpole, ging neer en redde hem wellicht het leven.
Vermoeid na een lange nachtvlucht
“We waren net met een nachtvlucht teruggekeerd van vakantie”, begint Dirk zijn verhaal. “Ik had dus geen oog dichtgedaan. Het traject Zaventem-Grobbendonk legden we met een taxi af, maar eenmaal thuis voelde ik me helemaal niet moe. Daarom besloot ik om eerst mijn vader te bezoeken in het rusthuis. Daarna zou ik wel een dutje doen.”
Dirk vertrok naar het rusthuis in Zandhoven, een rit van nauwelijks 10 minuten. Onderweg kreeg de sluipende vermoeidheid echter de overhand en dommelde hij in achter het stuur. Dirk: “In de Goormansstraat werd ik wakker omdat ik over de berm reed. Ik zag dat ik recht op een verlichtingspaal afstevende, maar had niet meer de reactietijd om die te ontwijken. Ik raakte de paal zijdelings, vermoedelijk aan 70 km/uur.”
“Mijn wagen was vooraan rechts ingedeukt en kwam in de omgekeerde richting tot stilstand. De paal was volledig plat gegaan en gekreukeld. Zelf had ik niets, behalve een kleine schaafwond aan mijn hand. Ik stapte uit en verwittigde zelf de hulpdiensten. Ik besef dat ik enorm veel geluk heb gehad: mijn broer overleed 25 jaar geleden bij een gelijkaardig ongeval met een betonnen paal.”
De ZIPpole: zo werkt het
Gelukkig had het gemeentebestuur van Zandhoven geïnvesteerd in wegveiligheid, en daarom ook ZIPpoles van Safety Product laten plaatsen. Carolien Willems, managing director van Safety Product, legt uit hoe die werken: “De ZIPpole is een kreukelpaal, die speciaal is ontworpen om neer te gaan wanneer er iemand tegen rijdt. Hij is opgebouwd uit een dunne plaat van een speciaal soort elastisch staal, die geplooid wordt zodat de uiteinden overlappen. Die worden niet gelast maar vastgezet met klinknagels. Zodra een van die nagels geraakt wordt, breekt die af. Dat veroorzaakt een kettingreactie bij de andere nagels, die ook afbreken, waardoor de paal openritst – vandaar de naam ‘ZIPpole’. Door de combinatie van het soort staal, de materiaaldikte en de klinknagels gaat de paal neer en wordt de wagen afgeremd.”
Het belang van overheden
Safety Product maakt dan wel de ZIPpole, maar het zijn de overheden en lokale besturen – kortom: de eigenaars van de wegen – die bepalen of en waar die geplaatst worden.
Carolien: “Uiteraard is het financieel vaak onhaalbaar om elke paal door een kreukelpaal te vervangen, maar een stappenplan opstellen en de gevaarlijkste punten van een kreukelpaal voorzien, is vaak al een eerste zet. Voor de overige palen kan bij renovatiewerken, nieuwe aanleg of vervangingen dan gekeken worden naar de ZIPpole als mogelijk alternatief. Het is pas wanneer besturen besluiten om te investeren in veilige weginfrastructuur – inclusief veilige bermen – dat ZIPpoles een verschil kunnen maken.”
Voor Dirk hebben ze dat alleszins gedaan: “Ik ben Zandhoven ontzettend dankbaar en hoop dat ze andere gemeentes kunnen inspireren om hetzelfde te doen”, besluit hij. “Kreukelpalen zijn misschien een minder aantrekkelijke investering dan bijvoorbeeld een nieuwe sporthal, maar de mogelijke impact is gigantisch.”
Wilt u ook ZIPpoles zien verschijnen in uw gemeente?
Ontdek onze producten of neem contact met ons op.
Meer ervaringen bij werkelijke ongevallen
