Le poteau de sécurité passif ZIPpole sauve des vies : Dirk, enseignant, peut en témoigner
Le 29 décembre, la Goormansstraat à Zandhoven a eu une belle frayeur : sous le coup d’une soudaine fatigue, Dirk Van Dingenen a embouti un poteau d’éclairage. Il s’était endormi au volant. Heureusement, il en fut quitte pour la peur. Le poteau de sécurité passif avec lequel il était entré en collision, un ZIPpole, s’est courbé et lui a peut-être sauvé la vie.
Fatigué après un long vol de nuit
« Nous venions tout juste de rentrer de vacances par un vol de nuit, explique Dirk. Je n’avais pas fermé l’œil. Nous avons pris un taxi de Zaventem à Grobbendonk, mais quand je suis rentré à la maison je ne me sentais plus du tout fatigué. Aussi, j’ai décidé d’aller saluer mon père, qui est en maison de repos. Je prévoyais de m’accorder un petit somme après. »
Dirk s’est donc mis en route pour la maison de repos de Zandhoven, à 10 minutes à peine de chez lui. En chemin, la fatigue a toutefois insidieusement pris le dessus, et il a commencé à somnoler au volant. Dirk se souvient : « Dans la Goormansstraat, je me suis réveillé parce que je roulais dans l’accotement. Je me suis rendu compte que j’étais en train de foncer droit sur un poteau d’éclairage, mais je n’avais plus le temps de réagir pour l’éviter. J’ai touché le poteau de côté, vraisemblablement à du 70 km/h. »
« Ma voiture a été abîmée à l’avant, sur le flanc droit, et a fini sa course dans l’autre sens. Le poteau s’était complètement aplati. Quant à moi, je n’ai rien eu, si ce n’est une petite égratignure à la main. Je suis sorti de l’auto et j’ai appelé les secours moi-même. Je sais que j’ai vraiment eu beaucoup de chance : il y a 25 ans, mon frère est décédé dans un accident du même genre, mais avec un poteau en béton. »
Fonctionnement du ZIPpole
Heureusement, la commune de Zandhoven avait investi dans la sécurité routière, et avait fait placer des ZIPpoles de Safety Product. Carolien Willems, directrice et responsable des ventes de Safety Product, nous explique comment ils fonctionnent : « Le ZIPpole est un poteau flexible conçu spécialement pour se courber quand un véhicule le heurte. Il est constitué d’une plaque mince en acier élastique spécial qui se plie pour que les extrémités se chevauchent. Elles ne sont pas soudées, mais fixées avec des rivets. Dès qu’un des rivets est touché, il se rompt. Cela provoque une réaction en chaîne pour les autres rivets, qui se rompent aussi, et par conséquent le mât se “dézippe”, d’où le nom de ZIPpole. Grâce à la combinaison de ce type d’acier, de l’épaisseur du matériau et des rivets, le poteau se courbe et freine la voiture. »
Le rôle important des autorités
Si Safety Product fabrique les ZIPpoles, ce sont néanmoins les autorités – en d’autres termes, les propriétaires des voiries – qui décident ou non d’en placer, et à quel endroit.
Comme le dit Carolien : « Ce n’est évidemment pas souvent réalisable sur le plan financier de remplacer tous les poteaux par des poteaux de sécurité passifs, mais un premier pas consiste souvent à établir un plan par étapes, et installer des poteaux de sécurité passifs aux endroits les plus sensibles. Pour les autres poteaux, les ZIPpoles peuvent représenter une possibilité en cas de travaux de rénovation, de nouvel aménagement ou de remplacement des anciens poteaux. Mais il faut avant tout que les autorités décident d’investir dans une infrastructure routière sûre – ce qui inclut des accotements sûrs – pour que les ZIPpoles puissent faire une différence. »
Pour Dirk, ce fut le cas à tous les égards : « Je suis extrêmement reconnaissant envers la commune de Zandhoven et j’espère que son exemple pourra inspirer d’autres communes. » Et de conclure : « Les poteaux flexibles forment certes un investissement moins attrayant que par exemple un nouveau hall sportif, mais l’impact potentiel est gigantesque. »
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